Russian Grammar.

Russian is worth speaking.

6.1. The Nominative Case

OVERVIEW
  • The nominative (Имени́тельный паде́ж) ​answers the questions кто? (who?) что? (what?) 
    • The subject of a sentence is in the nominative case:
      • Я чита́ю​. (I am reading.)
        • Я is in the nominative case
      • Учи́тель спит. (The teacher is sleeping.)
        • Учи́тель is in the nominative case​
    • The subject and predicate of a present tense nominal sentence, or equational sentence, is in the nominative case:
      • Он пило́т. (He is a pilot.) 
        • Он and пило́т are both in the nominative case
      • Дом большо́й. (The house is big.)
        • ​Дом and большо́й are both in the nominative case
    • The Preposition за 
      • The preposition за can govern the nominative case 
        • Что за звук? (What is that sound?)
          • ​Что and звук are both in the nominative case
  • 6.1.1. Subject of the sentence
  • 6.1.2. ​Nominal Sentences
  • 6.1.3. Simple Sentences
  • 6.1.4. Complex Sentences
  • 6.1.5. The Preposition за 
<
>
6.1.1.1. The subject of the sentence
What is the Subject of a Sentence?
  • The subject of a sentence is the person, place, thing, or idea that performs the action or is being described. It tells us who or what the sentence is about. In Russian, the subject is in the nominative case and usually appears at the beginning of the sentence.
    • English examples:
      • Books are on the table. (What is on the table? Books.)
      • My friend is kind. (Who is kind? My friend.)
      • The dog runs. (Who runs? The dog.)
Words in bold are in the nominative case.
Я чита́ю. (I am reading.)
Ты рабо́таешь. (You are working.)
Он спит. (He is sleeping.)
Она́ поёт. (She is singing.)
Мы у́чим. (We are studying.)
Вы гуля́ете. (You are walking.)
Они́ бе́гают. (They are running.)
Ты говори́шь. (You are speaking.)
Мы смо́трим. (We are watching.)
Он помога́ет. (He is helping.)
Ма́льчик игра́ет. (The boy is playing.)
Де́вушка у́чит. (The girl is teaching.)
Ко́шка спит. (The cat is sleeping.)
Река́ течёт. (The river is flowing.)
Кни́га лежи́т. (The book is lying.)
Пти́ца поёт. (The bird is singing.)
Друзья́ шу́тят. (The friends are joking.)
Учени́к пи́шет. (The student is writing.)
Соба́ка бе́гает. (The dog is running.)
Ма́ма гото́вит. (The mother is cooking.)
Вы гуля́ли. (You were walking.)
Учени́к пи́сал. (The student was writing.)
Мы чита́ли. (We were reading.)
Она́ говори́ла. (She was speaking.)
Оте́ц рабо́тал. (Father was working.)
Ребёнок спал. (The child was sleeping.)
Ты слу́шал. (You were listening.)
Дру́зья игра́ли. (The friends were playing.)
Я учи́лся. (I was studying.)
Соба́ка бежа́ла. (The dog was running.)
6.1.2.1. Nominal sentences
What is a Nominal Sentence?​
  • A nominal sentence, or equational sentence, is a sentence that consists of a subject and a predicate without an explicit verb, often relying on context or grammatical structure to convey the verb "to be." This construction is common in present-tense statements, as Russian typically omits the verb "to be" (быть) in the present tense. The meaning is expressed through the relationship between the subject and predicate, which can be nouns, pronouns, or adjectives.
  • In Russian, both the subject and the predicate of a present tense sentence are in the nominative case.
  • A dash (—) can replace "to be" in the present tense
    • Москва́ — столи́ца Росси́и. (Moscow is the capital of Russia.)
Words in bold are in the nominative case.
Я студе́нт. (I am a student.)
Ты врач. (You are a doctor.)
Он учи́тель. (He is a teacher.)
Мы друзья́. (We are friends.)
​Мост — соедине́ние. (The bridge is a connection.)
Вы тури́сты. (You are tourists.)
Она́ певи́ца. (She is a singer.)
​Река́ — путь. (The river is a path.)
Э́то кни́га. (This is a book.)
Они́ ученики́. (They are students.)
Я челове́к. (I am a person.)
Ты худо́жник. (You are an artist.)
Парк — ме́сто. (The park is a place.)
​Мой отец инженер. (My father is an engineer.)
Этот город столица. (This city is the capital.)
Моя сестра студентка. (My sister is a student.)
Иван учитель. (Ivan is a teacher.)
Зима холодное время года. (Winter is a cold season.)
​Ко́шка — живо́тное. (The cat is an animal.)
Москва большой город. (Moscow is a big city.)
Этот фильм комедия. (This movie is a comedy.)
Твоя идея хорошая мысль. (Your idea is a good thought.)
​Де́рево — си́мвол. (The tree is a symbol.)
Пушкин великий поэт. (Pushkin is a great poet.)
Мой брат спортсмен. (My brother is an athlete.)
Он у́мный. (He is smart.)
Она́ краси́вая. (She is beautiful.)
​Учёный — челове́к. (The scientist is a person.)
Э́то интере́сно. (It is interesting.)
Мы сча́стливы. (We are happy.)
​Письмо́ — но́вость. (The letter is news.)
Ты до́брый. (You are kind.)
Она́ но́вая. (She is new.)
Они́ си́льные. (They are strong.)
Я уста́лый. (I am tired.)
Вы споко́йные. (You are calm.)
Э́то ва́жно. (It is important.)
​Го́род — столи́ца. (The city is the capital.)
​Кни́га интере́сная. (The book is interesting.)
Стол большо́й. (The table is big.)
Кни́га — исто́чник. (The book is a source.)
Пого́да хоро́шая. (The weather is good.)
Дом ста́рый. (The house is old.)
Маши́на но́вая. (The car is new.)
Теа́тр закры́т. (The theater is closed.)
Цвето́к краси́вый. (The flower is beautiful.)
Уро́к тру́дный. (The lesson is difficult.)
Соба́ка у́мная. (The dog is smart.)
Фильм увлека́тельный. (The movie is fascinating.)
​Шко́ла — учрежде́ние. (The school is an institution.)
6.1.3.1. Simple Sentences
Review the simple sentences below to reinforce your understanding of the nominative case.



​
Words in bold are in the nominative case.
Я ви́жу кни́гу. (I see the book.)
Ты чита́ешь письмо́. (You are reading the letter.)
Он покупа́ет я́блоки. (He is buying apples.)
Она́ рису́ет карти́ну. (She is drawing a picture.)
Мы слу́шаем му́зыку. (We are listening to music.)
Вы пи́шете отве́т. (You are writing the answer.)
Они́ смо́трят фильм. (They are watching a movie.)
Я нахожу́ ключи́. (I find the keys.)
Ты гото́вишь у́жин. (You are cooking dinner.)
Мы стро́им дом. (We are building a house.)
Ко́шка ло́вит мышь. (The cat catches the mouse.)
​Он чита́ет газе́ту. (He is reading the newspaper.)
Мы и́щем реше́ние. (We are looking for a solution.)
Ты ви́дишь мо́ре. (You see the sea.)
Я беру́ кни́гу. (I am taking the book.)
Ма́льчик ло́вит мяч. (The boy catches the ball.)
Де́вочка пи́шет письмо́. (The girl is writing a letter.)
Учи́тель объясня́ет зада́чу. (The teacher explains the task.)
Кни́га лежи́т на столе́. (The book is lying on the table.)
Пти́ца несёт ве́тку. (The bird is carrying a branch.)
Я слы́шу му́зыку. (I hear music.)
Мы ви́дим люде́й. (We see people.)
Они́ гото́вят обе́д. (They are preparing lunch.)
Ты чита́ешь журна́л. (You are reading the magazine.)​
​Он покупа́ет хлеб. (He is buying bread.)
Мы пи́шем кни́ги. (We are writing books.)
Ты ви́дишь соба́ку. (You see the dog.)
Я стро́ю гара́ж. (I am building a garage.)
Он рису́ет карти́ну. (He is drawing a picture.)
Она́ кладёт ключи́ на стол. (She is putting the keys on the table.)
6.1.4.1. More complex sentences
Review the more complex sentences below to reinforce your understanding of the nominative case.
Words in bold are in the nominative case.
  1. Моя́ сестра́ — худо́жник. (My sister is an artist.)
  2. Мы — иссле́дователи. (We are researchers.)
  3. Ты — ли́дер кома́нды. (You are the team leader.)
  4. Э́то — вели́кое достиже́ние. (This is a great achievement.)
  5. Письмо́ — для тебя́. (The letter is for you.)
  6. Студе́нты — бу́дущие инжене́ры. (The students are future engineers.)
  7. Э́тот прое́кт — ва́жная зада́ча. (This project is an important task.)
  8. Мы — гра́ждане ми́ра. (We are citizens of the world.)
  9. Она́ — экспе́рт по эколо́гии. (She is an expert in ecology.)
  10. Э́то — центр культу́рных иссле́дований. (This is a center for cultural studies.)
  11. ​Я анализи́рую да́нные для иссле́дования. (I am analyzing data for the study.)
  12. ​Вы контроли́руете ка́чество проду́кции. (You are controlling the product quality.)
  13. Мы проекти́руем но́вые зда́ния для го́рода. (We are designing new buildings for the city.)
  14. Они́ проверя́ют результа́ты экспериме́нта. (They are checking the experiment results.)
  15. Э́то демонстри́рует ва́жность иннова́ций. (This demonstrates the importance of innovation.)
  16. Он предлага́ет уника́льные иде́и для старта́пов. (He is offering unique ideas for startups.)
  17. Мы иссле́дуем но́вые техноло́гии. (We are studying new technologies.)
  18. Ты реша́ешь ва́жные пробле́мы. (You are solving important problems.)
  19. Э́то подде́рживает глоба́льную эконо́мику. (This supports the global economy.)
  20. Я изуча́ю исто́рию иску́сств. (I am studying art history.)
  21. Он разраба́тывает инновацио́нные реше́ния. (He is developing innovative solutions.)
  22. Э́ти студе́нты заверши́ли иссле́дование. (These students have completed the research.)
  23. Мы организу́ем конфере́нцию по эколо́гии. (We are organizing an ecology conference.)
  24. Она́ продвига́ет но́вое направле́ние в нау́ке. (She is promoting a new direction in science.)
  25. Э́тот прое́кт тре́бует дополни́тельного ана́лиза. (This project requires additional analysis.)
  26. ​Она́ оце́нивает возмо́жности для расшире́ния би́знеса. (She is evaluating opportunities for business expansion.)
  27. Э́ти иссле́дования помога́ют улу́чшить ситуа́цию. (These studies are helping to improve the situation.)
  28. Мы разраба́тываем страте́гию для бу́дущего. (We are developing a strategy for the future.)
  29. Он плани́рует ва́жное собы́тие для организа́ции. (He is planning an important event for the organization.)
  30. Вы создаёте но́вое приложе́ние для смартфо́нов. (You are creating a new application for smartphones.
  31. Мой брат лю́бит му́зыку, и его́ друзья́ ча́сто хо́дят на конце́рты. (My brother loves music, and his friends often go to concerts.)
  32. Зима́ холо́дная, но снег де́лает пейза́ж краси́вым. (Winter is cold, but the snow makes the landscape beautiful.)
  33. Э́тот го́род о́чень большо́й, но у́лицы здесь споко́йные. (This city is very large, but the streets here are quiet.)
  34. Моя́ сестра́ у́чится в университе́те, а её подру́га рабо́тает в библиоте́ке. (My sister studies at the university, and her friend works at the library.)
  35. Со́лнце све́тит я́рко, и не́бо сего́дня голубо́е. (The sun is shining brightly, and the sky is blue today.)
  36. Пу́шкин был вели́ким поэ́том, а Достое́вский написа́л глубо́кие рома́ны. (Pushkin was a great poet, and Dostoevsky wrote profound novels.)
  37. На́ши сосе́ди лю́бят путеше́ствовать, но они́ ре́дко быва́ют до́ма. (Our neighbors love to travel, but they are rarely at home.)
  38. Э́то интере́сная кни́га, и её а́втор изве́стен во всём ми́ре. (This is an interesting book, and its author is famous worldwide.)
  39. Ве́тер си́льный, но дере́вья всё ещё стоя́т пря́мо. (The wind is strong, but the trees are still standing straight.)
  40. Э́тот фильм о́чень популя́рный, но мне бо́льше нра́вится класси́ческая литерату́ра. (This movie is very popular, but I prefer classic literature.)
6.1.5.1. The preposition за ​
The Preposition за
  • ​​The preposition за can be used with the nominative and typically expresses “What kind of…?” or “What is this…?”
Что за шум? (What kind of noise is this?)
Что за человек? (What kind of person is this?)
Что за идея? (What kind of idea is this?)
Что за книга? (What's up with this book?)
Что за проблема? (What kind of problem is this?)
Что за фильм? (What is this movie?)
Что за история? (What kind of story is this?)
Что за погода? (What kind of weather is this?)
Что за вопросы? (What kind of questions are these?)
Что за праздник? (What kind of holiday is this?)
Что за звук? (What is that sound?)
Что за человек пришёл? (What kind of person came?)
Что за странная ситуация? (What's up with this strange situation?)
Что за слова ты говоришь? (What kind of words are you saying?)
Что за ошибка? (What kind of mistake is this?)
Что за праздник сегодня? (What kind of holiday is today?)
Что за машина стоит у дома? (What kind of car is parked by the house?)
Что за событие произошло? (What kind of event happened?)
Что за вкусный торт! (What a delicious cake!)
Что за шутка? (What's with this joke?)
​Dictionaries give words. Grammar books give rules. Language360 adds context.
​© 2012-2026 language360.com.
All rights reserved.